Un arcipelago di miti, divinità e cortigiane, castelli dorati e quartieri del piacere: il Giappone affascina milioni di persone, ma la sua storia resta spesso un mosaico di immagini sparse. Lesley Downer lo ricompone in un racconto evocativo che attraversa millenni. Dalle leggende di Izanagi e Izanami, della dea del Sole Amaterasu, alle comunità Jōmon, dalle risaie del periodo Yayoi alla nascita dello Stato di Yamato, mostra come si intreccino mito, religione e potere politico. L'ascesa dei samurai, le guerre tra clan, le invasioni mongole, fino alla nascita del Giappone moderno, l'incontro con l'Occidente e la spettacolare fioritura della cultura urbana compongono il ritratto di una società insieme rigidamente gerarchica e sorprendentemente vivace. Con uno stile narrativo lineare e un'attenzione costante alla vita quotidiana, alle credenze religiose e alle arti, Breve storia del Giappone è la lettura ideale per chi vuole scoprire che cosa si nasconde dietro alle icone più note – samurai, geishe, shōgun – e approfondire come si è formata, nel corso dei secoli, una delle culture più affascinanti del mondo.